Vanzelfsprekend biologische wijnbouw!
Sander's 25 hectare grote landgoed, dicht bij de Rijn gelegen, was de eerste biologische wijngaard in Duitsland. De grootvader begon in de jaren vijftig met biologische wijnbouw om twee redenen. Zijn vrouw had multiple sclerose en haar toestand verbeterde significant nadat hij was gestopt met het gebruik van chemische meststoffen. Dit zette hem ertoe aan ook zijn praktijken in de wijngaard (en de wijnmakerij) te heroverwegen. Hij was al begonnen enkele erosieproblemen op de hellingen aan te pakken. De eerste stappen waren het planten van dekgewassen en het stoppen met het gebruik van minerale meststoffen. Dit hielp zowel om de bodem op zijn plaats te houden als om de 'chlorose'-ziekte te voorkomen die vaak voorkomt in de kalkhoudende bodems in Rheinhessen. Stefan gebruikt nu het stro van verschillende graangewassen, groene mulchcompost en Maltaflor (gemaakt van een bijproduct van de brouwerij) en gemalen steen voor de mineraliteit.
In de wijnmakerij heeft de familie apparatuur geïntroduceerd om de druiven zo voorzichtig mogelijk te behandelen. De druiven worden met transportbanden verplaatst in plaats van eerst geperst en vervolgens gepompt. Hierdoor kunnen de fruitcomponenten van de druiven het beste worden ge-extraheert, en blijven de bittere, astringente smaken die van steeltjes en zaden komen achter.
De witte wijnen worden gefermenteerd en opgeslagen onder temperatuur gereguleerde omstandigheden in roestvrijstalen tanks. De wijn wordt zo lang mogelijk 'op de droesem' gehouden om de smaak te maximaliseren, voordat deze gestabiliseerd wordt met een minimale hoeveelheid zwaveloxide die nodig is om oxidatie te voorkomen. De witte wijnen worden meestal geklaard met bentoniet, wat eiwitten en sulfieten verwijdert. In Stefan's rode wijnen is geen sprake van toevoegingen.
Stefan verbouwt zowel traditionele Duitse variëteiten, zoals Riesling, Gewürztraminer en Dornfelder. De internationale druivensoorten die worden gebruikt zijn Chardonnay, Sauvignon en Merlot.
In een klein deel van de wijngaard wordt al 15 jaar biodynamisch verbouwd. In het overige deel nog maar een jaar of zo.
Stefan werd geboren in Worms in 1970 en heeft gewerkt in wijnmakerijen in Duitsland, Zwitserland, Zuid-Afrika en Australië. Hij is blij te zien dat enkele vooraanstaande wijnmakerijen biologische werkwijzen adopteren, niet primair om milieu redenen, maar om een betere balans in de wijnen te bereiken en het verouderingspotentieel te vergroten. Zijn eigen doel is om de hoogste mogelijke kwaliteit druiven en wijnen te produceren met uitsluitend hulp van de natuur, alsmede de bodemgesteldheid in stand te houden.
