Oak Valley Wine Estate heeft een rijke geschiedenis die terug gaat tot 1898. Sir Anthony Viljoen, eigenlijk arts, kocht een prachtige boerderij in Elgin. Hij is een echte pionier, zo begint hij als eerste in het Elgin gebied met het planten van appelbomen en ‘wynstokkies’.
Het wijnhuis is genoemd naar de maar liefst 4000 eiken die hij liet aanplanten. Hij hield er zo van deze eikenbomen dat hij officieel liet vastleggen dat ze niet gekapt mochten worden.
Inmiddels leidt Christophe Rawbone – Viljoen, de 5de generatie het familiebedrijf dat 1784 ha groot is en waarvan 47 ha is bepland met wijnstokken. De kwaliteit van de wijnen worden bejubeld en ze hebben een imponerende trackrecord. Zo schreef Tim Atkin:
“Oak Valley. A Sleeping Beauty is Awakening”
Cool Climate wijnen uit Zuid-Afrika
De 47 ha wijngaarden zijn voornamelijk beplant met klassiek Franse druivensoorten, zoals Chardonnay, Sauvignon Blanc, Pinot Noir, maar ook Riesling. De druiven die perfect tot hun recht komen dit het unieke ‘Cool Climate’ microklimaat van de Elgin regio.
Dit adembenemende plateau op ca 400 meter hoogte is de koelste wijnstreek van het land en brengt Chardonnay en Pinot Noir wijnen voort die zich kunnen meten met de beste wijnen uit de Bourgogne. De bergwijngaarden van Oak Valley liggen geschakeerd op de hellingen van de Groenlandberg, die tot 500 meter hoogte en slechts 10 km van de oceaan rijkt. Midden tussen wilde bloemen en planten, zoals fynbos en een rijke verzameling van bloemsoorten en kruiden groeien de druiven onder de mist en op oude bokkeveld schalie gronden. Een recept dat wijnen voortbrengt veel aroma’s, frisheid en elegantie.
Zuid-Afrikaanse terroirwijnen
Het geheim van Oak Valley is het ‘terroir’, zoals zojuist beschreven. Vruchtrijping duurt in dit klimaat duurt langer en langere rijping geeft druiven meer smaak en karakter.
In de kelder staat wijnmaker Jacques du Plessis, die wijn wil maken met zo min mogelijk interventie en op een zo natuurlijk mogelijk basis. Slechts even nadat het fruit geplukt is rolt het sap glinsterend de wijnvaten in. Natuurlijke vergisting is een ‘must’ en er wordt zeer terughoudend gebruik gemaakt van Frans eiken vaten. Dit geeft de zo herkenbare karakteristieken van de wijnen van van Oak Valley weer, zoals puurheid, mineraliteit, fruitexpressie, complexiteit en elegantie. Inmiddels al jarenlang worden de wijnen van Oak Valley erkend als topwijnen met een trackrecord van minimaal 4.5-5 Platter sterren
